PADA lewat malam 15 Oktober lalu (waktu Malaysia), jutaan manusia di
seluruh dunia tidak berkelip mata selama empat minit, menyaksikan satu
bintik putih di angkasa gelap bergerak ke bawah dengan kelajuan mencecah
1,342 km/j dari ketinggian 39,000 meter atau 128,000 kaki.

Bintik putih itu sebenarnya adalah Felix Baumgartner, juruterbang
helikopter yang menjalankan
misi penerjunan paling tinggi dan paling
laju dalam sejarah dunia.
Dalam proses penerjunan mengerikan itu, Baumgartner juga berjaya
memecahkan kelajuan bunyi menggunakan badannya sendiri.
Dunia melihat dengan penuh debaran bagaimana lelaki warga Austria
berumur 43 tahun itu melompat keluar dari kapsulnya selepas memberi
tabik kepada planet bumi di bawahnya.
Perjalanan naik ke angkasa ketika misi itu mengambil masa dua setengah jam, lebih cepat daripada jangkaan awal.
Kapsul itu membawa Baumgartner ke pinggir angkasa selepas beberapa hari tertunda akibat cuaca buruk.
Kurang lima minit selepas terjunan itu, penonton di seluruh dunia yang
menyaksikan penerjunan itu secara langsung menarik nafas lega apabila
payung terjun Baumgartner akhirnya terbuka pada ketinggian 5,000 kaki
(1,524 meter).